Hace más de 500 años, Leonardo da Vinci quedó fascinado por su disección anatómica del útero de una mujer embarazada fallecida y tenía la intención de descubrir los secretos detrás de la concepción y las complicaciones del embarazo. Pero da Vinci se quedó perplejo. Sorprendentemente, en 2023, todavía hay mucho por descubrir, ya que la salud de las mujeres sigue siendo una de las áreas menos financiadas, menos investigadas y menos atendidas en términos de inversión y estudio.
Es una oportunidad con una audiencia masiva, potencialmente cada familia, que debido a la histórica falta de inversión, tiene una competencia muy baja. El mercado está al borde de un avance significativo con la genómica y la inteligencia artificial preparadas para satisfacer la extrema necesidad no satisfecha. Ahora es el momento de invertir e innovar.
A medida que las mujeres comparten cada vez más sus experiencias, sus historias dan vida a cómo Estados Unidos está fallando a las madres y amplifican la urgencia de que actuemos e innovemos avances en la salud de las mujeres y el embarazo. Datos recientes de los CDC muestran que las tasas de mortalidad materna en EE. UU. han aumentado un 40%, lo que significa que el embarazo es más peligroso ahora que lo fue para nuestras madres.
La crisis de la salud materna es aún más devastadora para las mujeres negras, que tienen 2.5 veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo en comparación con las mujeres blancas. Y el 80% de las muertes relacionadas con el embarazo son prevenibles, lo que destaca la necesidad de que nosotros como sociedad hagamos más para que el embarazo y el parto sean una experiencia digna y segura para todos. Creo que como emprendedores, fundadores, tecnólogos y más, debemos liderar esta causa.
Hemos entrado en la era dorada de la medicina: desde el desarrollo ultrarrápido de las vacunas de ARN mensajero contra la COVID-19 que salvaron millones de vidas, hasta el increíble progreso en las intervenciones de inmunoterapia dirigidas a formas metastásicas de cáncer, y el advenimiento de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para acelerar el desarrollo de medicamentos en todo el espectro de la atención médica, es un momento emocionante para estar en el campo de la medicina, dada la rapidez de los avances que vemos a diario. En comparación con campos concurridos como la oncología y otras áreas de biotecnología, hay solo un puñado de actores trabajando para promover las grandes oportunidades en la salud materna y ser verdaderamente líderes en el espacio.
Es evidente que la salud materna ha quedado rezagada en medio de los avances en la medicina. Esto es preocupante porque la salud de las mujeres es la salud de la familia. Las mujeres que experimentan complicaciones durante el embarazo enfrentan un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas de salud mental y muerte prematura, y los niños nacidos prematuramente tienen un mayor riesgo de enfrentar numerosos desafíos a lo largo de su vida. Este impacto desproporcionado en las familias significa que la salud de las mujeres debería preocuparnos a todos, no solo a las madres. Esto puede y debe cambiar. La salud materna es la salud de la familia.
La salud de las mujeres necesita ser la nueva frontera en la inversión tecnológica
Comprender y creer en la verdad de que la salud de las mujeres es la salud de la familia es un primer paso importante para abrir paso a una nueva ola de inversión y atención a las empresas centradas en mejorar los resultados de salud de las mujeres. Esto destaca nuevamente la gran necesidad y oportunidad: el mercado es amplio, con casi 4 millones de bebés nacidos cada año en los Estados Unidos. Con un embarazo saludable y sin complicaciones, los niños están mejor preparados para lograr buenos resultados de salud a lo largo de sus vidas, creando efectos positivos en la salud de sus familias y sus futuras familias durante generaciones.
Otro paso importante para impulsar la inversión y la atención en la salud de las mujeres es aumentar el número de mujeres en posiciones de alto rango en la tecnología, el capital de riesgo, las instituciones gubernamentales y más. En pocas palabras, necesitamos más mujeres en roles de alto impacto. Entre los inversores de capital de riesgo, las mujeres representan solo el 9% de todos los capitalistas de riesgo en los Estados Unidos. Las mujeres ocupan solo el 25% de los escaños en el Senado de los Estados Unidos y el 28% de los escaños en la Cámara de los Estados Unidos. Y solo 37 mujeres que actualmente sirven en el Congreso son madres de niños menores de 18 años.
Me complace informar que las mujeres constituyen aproximadamente dos tercios de nuestro equipo de liderazgo en Mirvie.
Además de agregar más inversionistas, funcionarios electos, fundadores y CEO mujeres, necesitamos que los hombres en estas posiciones defiendan la salud materna. Es incomprensible que hayamos retrocedido en pleno siglo XXI. Revertir las tendencias de mortalidad y morbilidad materna es uno de los mayores desafíos sociales a los que nos enfrentamos. Necesitamos ampliar el apoyo y asegurarnos de que tanto hombres como mujeres estén ayudando a impulsar los cambios para crear futuros más saludables para nuestras familias.
Si bien hay mucha “oscuridad y pesimismo” en torno al estado actual de la salud materna, es importante reconocer la promesa y la esperanza de avances en el horizonte. Desde la predicción de complicaciones en el embarazo, tratamientos específicos si surgen complicaciones y un esfuerzo concertado para aumentar el acceso a doulas y otros proveedores de atención para mejorar los resultados, estamos al borde de impulsar la salud de las mujeres con mayor inversión, atención y oportunidad.
En el mundo de la tecnología y el capital de riesgo, tenemos el inmenso privilegio de poder proporcionar los recursos necesarios para financiar empresas que cambian vidas e incluso las mejoran, que están impulsando la salud de las mujeres. Ahora es el momento de darles la atención y la inversión que se merecen para asegurar que estemos creando un mundo donde cada embarazo sea lo más seguro y saludable posible.
