La cobertura 5G aún puede ser escasa y el mundo todavía está tratando de entender cómo funciona o nos afecta, pero las personas que definen los estándares de redes no dejarán de trabajar en ello. El 3GPP, que es un grupo de organizaciones que desarrollan protocolos para telecomunicaciones móviles, acaba de anunciar la finalización oficial de la Versión 16 (Rel-16) . Llaman a esta, Fase 2 para el sistema 5G, y ampliará el uso de redes por parte de vehículos y dispositivos IoT, y también aprovechará el espectro sin licencia.
Qualcomm es una de las muchas compañías que aporta ideas y tecnologías que eventualmente se adoptan en los protocolos 5G, y también publicó hoy, publicaciones de blog sobre Rel-16. Por supuesto, Qualcomm quiere que sepa todo sobre sus inventos que han sido adoptados y serán utilizados por la industria de las telecomunicaciones, pero esta información nos ayuda a comprender cómo funcionarán los próximos cambios.
Según el vicepresidente de ingeniería de Qualcomm, John Smee, hay seis “áreas de invención, que son fundamentales para la evolución continua de 5G”. Estos son espectro sin licencia, ahorro de energía avanzado y movilidad, posicionamiento de alta precisión, enlace lateral, diseño de misión crítica y nuevos modelos de implementación. También hay otras áreas de evolución en la versión 16, pero necesitaremos profundizar en las notas del 3GPP para analizarlas.
Espectro sin licencia para mayor acceso y ancho de banda
Primero, Rel-16 habilitará el soporte para el uso del espectro sin licencia en dos modos de operación: acceso asistido por licencia (LAA) y autónomo. Al aprovechar el espectro sin licencia, es posible que vea una cadena de caracteres “5G NR-U”, con la U que significa sin licencia. 5G NR es lo que hoy conocemos como 5G celular, así como LTE fue otro apodo para 4G. LAA significa que los operadores pueden aprovechar el espectro sin licencia para aumentar el ancho de banda de 5G, como ya lo están haciendo con LTE LAA.
Sin embargo, en el modo independiente, NR-U podría permitir que una variedad más amplia de operadores use la tecnología 5G, como los proveedores de servicios inalámbricos de Internet. Aquellos que deseen ejecutar redes privadas, digamos para un campus o dentro de la sede de una empresa, también pueden hacerlo en NR-U. Con NR-U, las personas también pueden aprovechar la nueva banda de 6 GHz . Esta es la primera vez que el 3GPP ha definido la tecnología celular para un uso completo sin licencia, y Smee espera que NR-U sea la base para “futuras innovaciones de espectro, como el soporte de la banda sin licencia de 60 GHz que se dirige a la versión 17.”
Ahorro de energía y movilidad.
La mayoría de los dispositivos 5G hoy en día son más gruesos que sus equivalentes LTE, en gran parte debido a las baterías más grandes que tienen que albergar para admitir la tecnología de succión de energía. Rel-16 presenta un montón de características de ahorro de energía, incluida la señal de activación de Qualcomm (WUS) . Evitará que los receptores comprueben continuamente una señal y agoten su batería, y en su lugar utilizarán un proceso de menor potencia que solo activará el dispositivo cuando se detecte un WUS. También se ha mejorado el control de agregación de portadores para hacer que ese proceso consuma menos energía al apagar los portadores secundarios cuando no están en uso.
Rel-16 también busca mejorar la movilidad y la transferencia, lo que significa una transición más fluida entre las torres de celdas a través de procesos como el traspaso condicional impulsado por el dispositivo, informes de medición temprana y más. Esta es una gran cantidad de jerga que, en última instancia, significa que eventualmente puede ver menos interrupciones en su conexión 5G y permanecer enganchado por más tiempo. Teniendo en cuenta que permanecer conectado a una torre mmWave (a veces conocida como banda ultra ancha) puede ser complicado, sería una mejora bienvenida.
Otras actualizaciones: posicionamiento, vehículos y nuevos modelos de despliegue.
Hay mucho más en la segunda fase de 5G, que incluye un mejor posicionamiento celular, mejoras en las comunicaciones vehiculares y mejoras en la infraestructura general. En su mayoría, se basan en tecnologías que ya existían en la Versión 15, como el apoyo a la conducción coordinada y el intercambio de sensores en automóviles inteligentes y la mejora de la latencia y la sincronización en los vehículos. Con los nuevos modelos de implementación, Rel-16 amplía su soporte para redes no públicas como IoT industrial y empresarial. Esto debería hacer que la adopción de 5G en todo tipo de entornos sea más popular.
Por supuesto, estos cambios no ocurrirán de la noche a la mañana o incluso dentro de un año. Han pasado casi tres años desde que la primera especificación 5G fue aprobada oficialmente y, aunque estamos comenzando a ver redes y dispositivos, el protocolo está lejos de ser generalizado. Es probable que estemos a años de ver los beneficios de ahorro de energía y ancho de banda en el mundo real, pero esta es una visión interesante de lo que está por venir.
